Par Will Deatherage, Directeur exécutif
L’amour est sans doute l’un des concepts les plus mal compris de la civilisation occidentale moderne, compte tenu des diverses significations du mot en anglais. Je peux dire que j’aime ma copine tout comme je peux dire que j’aime mon grille-pain, mais il serait inexact de dire que mon amour pour la première est similaire à mon amour pour la seconde. C’est pourquoi de nombreuses langues, comme le grec, ont des mots différents pour différents types d’amour. Dans les lectures d’aujourd’hui, le traité de Saint Paul sur l’amour se concentre sur agapé, ce qui signifie l’amour comme un acte de don de soi qui est dirigé vers le bien d’une autre personne. Agapé est un amour qui inspire les gens à souffrir, à se sacrifier et même à mourir pour les autres, et tandis que j’admire et apprécie ma machine à griller des bagels au fromage jalapeno, Dieu nous appelle à réserver ce genre d’amour pour nos voisins et pour Lui-même. La description de Saint Paul de l’amour comme agapé est assez détaillé, et aujourd’hui, je voudrais partager quelques leçons qu’il m’a apprises sur l’amour.
L’amour est patient, supporte toutes choses et n’est pas colérique
Ils se battront contre vous, mais ne l’emporteront pas sur vous, car je suis avec vous pour vous délivrer, dit le SEIGNEUR.
Jé 1:19
Aimer quelqu’un peut être assez difficile. D’écouter un ami se lamenter sur une rupture pour ce qui ressemble à la millionième fois, à aider un membre de la famille qui a rechuté dans l’abus de drogues, aimer quelqu’un peut prendre énormément de patience. La relation de Dieu avec Israël nous donne l’exemple parfait de ce à quoi ressemble cette patience aimante, car malgré tous les échecs de ce dernier, Dieu promet au prophète Jérémie qu’Il aimera et sauvera Son peuple. Dans les moments les plus difficiles, nous, comme les Israélites, ne sommes pas seulement appelés à aimer le Dieu qui a été patient avec nous, mais nous devons nous aimer les uns les autres dans ce même vain. Patience, cependant, ne signifie pas entêtement. J’ai beaucoup d’amis qui se sont retrouvés dans des relations abusives en supposant que l’autre personne finira par changer. La patience authentique exige la vertu de prudence, qui nous conseille quand il convient de s’engager dans des situations difficiles. Notre patience a ses limites, et parfois aimer quelqu’un signifie s’écarter et attendre patiemment qu’il soit prêt à recevoir notre aide.
L’amour est gentil, pas pompeux, pas grossier et n’est pas gonflé
Je chanterai ton salut.
Ps 71:15ab
Il y a une différence entre l’orthodoxie et l’orthopraxie. Alors que le premier est souvent associé à une croyance professée, le second implique d’agir selon lesdites croyances. De même, dire que vous aimez quelqu’un est très différent de lui montrer que vous l’aimez. Alors que les mots peuvent, en effet, être puissants, une démonstration de don de soi et de sacrifice transmet souvent mieux l’amour que les mots. Considérez le pape François, qui non seulement professe son amour pour les vulnérables, mais le démontre dans son humilité. Sur le plan personnel, considérez ce qui est le plus puissant: dire “Je t’aime” à votre petite amie le jour de votre anniversaire ou lui obtenir des fleurs et lui faire griller un steak. Ainsi, professer la gentillesse est très différent d’être gentil. Ces actes d’amour, cependant, sont annulés s’ils sont faits de manière grossière ou vantarde. Cuisiner un repas à quelqu’un, par exemple, tout en s’en plaignant diminue son amour. De même, donner un cadeau à quelqu’un et le lui rappeler constamment transforme le don de soi en auto-évaluation.
L’amour ne cherche pas ses propres intérêts
Avant de te former dans le ventre, je te connaissais
Jé 1:4
L’existence est la preuve de agape’s désintéressement de soi. Non seulement il nous a créés sans notre mérite, mais même après que nous l’ayons rejeté, Il nous a quand même donné l’opportunité de poursuivre une relation avec Lui. Notre existence n’ajoute ni n’enlève rien à la perfection de Dieu, de sorte qu’il ne nous doit littéralement rien. Mais parce que Dieu est la quintessence du don de soi, Il nous aime néanmoins. Nous aussi, nous sommes appelés à aimer nos amis et nos ennemis, non pas parce qu’ils nous le doivent, mais pour que nous puissions imiter cette même douance qui vient de Dieu. Et tout comme Dieu nous a exprimé Son amour de la manière la plus accessible possible, en devenant humains, nous sommes appelés à aimer les gens de la manière dont ils aiment être aimés. Par exemple, je ne supporte pas les films marquants, mais peu de choses me rendront plus heureux que d’en regarder un avec ma copine, qui les adore. C’est parce que, pour les humains, aimer les autres ajoute réellement à notre perfection. Une partie du don de soi implique de nous immerger dans les espoirs, les désirs et les plaisirs de ceux que nous aimons. Ce faisant, nous nous unissons aux intérêts plus larges de l’humanité. Le désintéressement ne doit cependant pas être confondu avec l’apathie. Il ne suffit pas de passer passivement par les mouvements des activités avec les êtres chers; il faut être engagé dans l’expérience aimante pour en récolter les fruits. Après tout, avec qui préférez-vous regarder un film: quelqu’un qui rit et pleure tout au long du film ou quelqu’un qui est sur son téléphone tout le temps? Ainsi, pour aimer les autres, nous devons abandonner l’intérêt personnel pour rechercher un intérêt authentique pour l’autre.
L’amour n’est pas Jaloux, l’Amour ne se réjouit pas du mal, mais se réjouit de la vérité.
Quand les gens de la synagogue ont entendu cela, ils étaient tous remplis de fureur. Ils se levèrent, le chassèrent de la ville, et le conduisirent au front de la colline sur laquelle leur ville avait été construite, pour le précipiter tête baissée.
Lc 28-30
Dans le passage ci-dessus, les gens de la synagogue étaient remplis de mauvaise volonté pour Celui qui les aimait le plus. Vraisemblablement, beaucoup de ces personnes étaient probablement des prêtres et des scribes jaloux de l’attention que notre Seigneur recevait. Il est facile pour nous de devenir également jaloux des autres, en particulier de ceux que nous aimons. Par exemple, j’avoue que je ne peux pas le supporter lorsque des amis à moi sont invités à des événements auxquels je ne suis pas invité. De même, un de mes amis a aidé un procrastinateur à rédiger un essai pour une classe, et lorsque ce dernier a reçu une note plus élevée que le premier, ils ont été submergés de jalousie et d’amertume. Cependant, même si nous ne devons pas nous réjouir d’actes répréhensibles, cela ne signifie pas que nous devons empêcher les gens de subir les conséquences de leur irresponsabilité. Par exemple, un parent qui achète à son enfant une voiture neuve immédiatement après un accident de conduite en état d’ébriété sans conséquences ne rend guère service à son enfant. Ainsi, alors que l’amour n’est pas jaloux de la fortune, il permet également au malheur d’arriver à une personne si elle peut apprendre de ses conséquences.
L’amour porte toutes choses, L’amour croit toutes choses, L’amour espère toutes choses, L’amour ne couve pas les blessures,
Car tu es mon espérance, ô Seigneur; ma confiance, Ô Dieu, depuis ma jeunesse.
Ps 71:3
« Amour » est sans doute l’un des mots les plus mal utilisés dans les médias modernes. Entre sa confusion avec l’amour sexuel (éros) et son détournement par l’existentialisme, qui assimile l’amour à une pure autonomisation, l’amour semble maintenant signifier laisser quelqu’un faire ce qu’il veut si cela lui procure du plaisir. Ce n’est pas ce que signifie saint Paul quand il dit que l’amour croit en toutes choses et porte toutes choses. Au lieu de cela, l’amour implique la confiance, pas la naïveté. Il croit en l’amour de l’autre pour vous et il attend avec impatience l’actualisation du bien de l’autre. Aimer quelqu’un signifie dire à votre enfant qu’il ne peut pas prendre de dessert avant le dîner. Cela signifie aider un fumeur en chaîne à surmonter sa dépendance, plutôt que de le laisser continuer son comportement destructeur. Et lorsque les couples traversent des moments difficiles, l’amour ne se concentrera pas sur le négatif, mais se souviendra du positif et espère mieux à l’avenir. Ainsi, l’amour espérant et portant toutes choses n’est pas une idée relativiste ou hédoniste, mais donne à l’amour une nature eschatologique, car le don de soi nous aide à espérer récolter les récompenses de ceux que nous aimons, en particulier Dieu.