Par Jessica Lincoln, Collège bénédictin
Quand Dieu est entré dans le monde comme un bébé humain, Il a changé le monde pour toujours. Le jour de Sa naissance, les anges ont chanté et tout le monde s’est réjoui de l’arrivée de son Sauveur. Ceux qui se trouvaient dans différents états de vie, dans des endroits proches et lointains, ont ressenti le changement apporté par cette journée et ont réagi en conséquence. Pour la première fois, toute la création a été invitée à participer à la plénitude de l’alliance de Dieu avec Son peuple et à s’unir à Lui d’une manière unique. Dieu a conçu la joie de Noël pour être partagée avec tous – les pauvres et les étrangers, les humains et les anges – afin que tous puissent venir partager la gloire de Son salut.
Dieu a choisi de se présenter dans la chair d’abord à deux êtres humains extraordinaires, mais toujours ordinaires. Ce sont Ses parents : Marie et Joseph. Alors que Joseph n’était pas le père biologique de Jésus, en tant que père terrestre adoptif, Joseph a pris la même paternité qu’il aurait assumée si Jésus avait été son enfant biologique. Car ” un père adoptif est autant un père qu’un père naturel « , et Joseph » vit pleinement et complètement sa paternité » car » être père, c’est avant tout être au service de la vie et de la croissance » ”Joie au monde, 70, 81). Joseph a élevé, enseigné et pris soin de Jésus, et il s’est réjoui du don incroyable de son fils, tout aux côtés de sa femme, Marie. Marie a joué un rôle unique dans l’histoire du salut. Elle avait l’honneur de porter Dieu dans son ventre et de Lui donner naissance, et à chaque moment de sa vie, elle L’aimait parfaitement. Elle l’a également loué parfaitement et nous a appris à faire de même: “ Marie de Nazareth a donné à l’Église – et à chaque chrétien – la prière modèle de louange et d’action de grâce ” dans le Magnificat, où elle a proclamé : “Mon âme magnifie le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur ” (63). Dès le début du temps de Jésus sur la terre, alors même qu’Il était encore dans son sein, Marie a trouvé des raisons de se réjouir et de louer le Seigneur pour l’incroyable don qu’Il lui a confié. Ensemble, elle et son mari ont coopéré avec Dieu pour élever le Fils parfait. Marie et Joseph étaient tous deux des Juifs humbles qui aimaient le Seigneur et voulaient Le servir. On leur a donné un rôle incroyable dans l’histoire du salut, mais ils sont restés humbles et ont répondu dans la foi en accomplissant la tâche que Dieu leur demandait: être Ses parents. En entrant dans une famille, le Christ a sacramentalisé chaque famille comme un modèle d’amour trinitaire. C’est une source de joie immense pour chaque famille chrétienne qui cherche à refléter l’amour de la Sainte Famille, une image de la Sainte Trinité, alors que les familles sont élevées dans la gloire du Ciel.
Bien que les anges, par nature, soient plus élevés que les hommes, Dieu devenant chair a élevé l’humanité au-dessus des anges par grâce. Pour les anges qui aimaient Dieu, cependant, ce n’était pas un obstacle – ils continuaient à L’adorer avec une humble adoration. Cet acte de Dieu a cependant changé la façon dont les humains se rapportent aux anges. Dans l’Ancien Testament, ceux à qui les anges sont apparus sont tombés au sol et y sont restés; tandis que dans le Nouveau Testament, les anges ont dit à ceux qui écoutaient de ne pas avoir peur et sont devenus des compagnons beaucoup plus familiers. Les anges ont été créés pour adorer Dieu, et à cause de cela, “ils [adorent] simultanément” dans tout ce qu’ils font (87). En conséquence, il n’est pas surprenant que des anges soient présents à la naissance du Christ, car Noël, avec Pâques, est l’un des plus grands événements de tous les temps qui pourraient éventuellement être adorés. Les anges étaient remplis de joie de pouvoir adorer l’éternel Dieu dans Son grand acte d’amour et de salut. Les anges ont également reçu l’honneur d’annoncer la naissance du Christ au monde. Une foule d’anges a été envoyée pour annoncer la Bonne Nouvelle aux bergers, et il est probable que l’Étoile de Bethléem était vraiment un ange envoyé pour guider les Mages vers l’endroit où reposait le Sauveur, annonçant cette joie aux Sages également. Plus tôt encore, c’est l’ange Gabriel qui a déclaré à Marie qu’elle aurait la joie de porter le Fils de Dieu, ainsi qu’un ange qui a dit à Joseph de ne pas avoir peur de prendre Marie pour femme, et qui lui a ordonné de fuir avec sa famille en Égypte et plus tard de retourner à Bethléem. Ces tâches importantes que Dieu a confiées aux anges étaient des causes de joie, bien que leur culte constant de Dieu et de Sa gloire tout en délivrant ces messages soit resté la plus grande joie de tous.
De toute évidence, les bergers occupaient une place particulière dans le cœur de Jésus, car non seulement Il se décrivait souvent comme un, mais les bergers étaient également parmi les premiers invités à voir le miracle rempli de joie de Sa naissance. Bien qu’à la lumière de l’histoire biblique, il ne semble pas surprenant que Dieu ait accordé aux bergers le privilège d’honorer l’enfant Jésus, pour les dirigeants de l’époque de Jésus, les bergers étaient parmi les dernières personnes à recevoir un tel honneur. Les bergers étaient pauvres, et ils étaient des parias, considérés comme sales et impurs pour leur temps passé parmi les brebis. Cependant, de manière typiquement divine, Dieu a choisi ces candidats les plus improbables pour recevoir Sa faveur. Ce faisant, Il a signalé qu’Il serait le Sauveur des pauvres, des rejetés et de tous ceux qui sont mis de côté. Sa joie n’est pas seulement pour les riches et les puissants; elle s’étend plutôt à tous – en particulier aux plus pauvres et aux plus pauvres du monde. » Les parias sont les premiers à recevoir l’Évangile, et ils sont les premiers, à leur tour, à évangéliser le monde : » Les bergers sont revenus, glorifiant et louant Dieu pour tout ce qu’ils avaient entendu et vu, comme on leur l’avait dit.’ (125). Les bergers ont l’honneur d’être les premiers évangélistes de la Bonne Nouvelle, nouvelle qui apporte encore une grande joie dans le cœur de ceux qui l’entendent et la reçoivent. Par Son Incarnation, Dieu partage Sa gloire avec les pauvres et les rejetés.
Pour les Juifs, les Mages étaient des étrangers méprisés et rejetés, mais le Christ a choisi de se révéler à eux. Les Mages venus voir et honorer Jésus signifiaient que l’alliance de Dieu était étendue à toutes les nations et à tous les peuples. En conséquence, la joie du don salvifique de soi du Christ a également été étendue à tous les hommes, et les Mages l’ont reconnu, car “quand ils ont vu l’étoile, ils se sont réjouis extrêmement avec une grande joie” (Matthieu 2:10). Ceux qui rencontrent le Christ et Le reconnaissent pour qui Il est – objet de leur désir le plus profond – ne peuvent s’empêcher de trouver en Lui la joie et le désir de Lui rendre dans l’amour ce qu’Il a, dans l’amour, donné. Ainsi, les Mages sont venus avec des dons“ « l’or, comme pour un roi; la myrrhe, comme pour un mortel; et l’encens, comme pour un Dieu » ”Joie au monde, 112). Ces dons étaient tous couramment utilisés dans le culte dans le Temple juif, mais ils étaient également entachés dans leur utilisation dans le culte païen aux idoles. Ainsi, dans leurs dons, les Mages ont rendu à Dieu ce qu’Il avait créé après avoir été empoisonné par le péché et l’idolâtrie. “L’or qui avait été adoré / vous adorait maintenant, quand les mages l’ont offert » (114). Lorsque Dieu est entré dans le monde en tant qu’homme, Il a restauré le monde du chaos créé par le péché dans le monde de l’harmonie, de l’ordre et du cosmos. Préfigurant le salut que le Christ offrirait sur la Croix, même les objets qui s’étaient attachés à un péché grave, celui de l’idolâtrie, ont pu être rachetés et restaurés par le Christ incarné. Si la joie se trouvait dans la rédemption des dons des Mages à la crèche, combien plus de joie se trouverait dans la rédemption des âmes à la Croix !
Dès ses débuts, Noël a été un événement de la plus grande joie pour tous ceux qui y sont entrés. Les anges, les bergers, les Mages et la Sainte Famille ont tous répondu avec amour au Dieu incarné qui s’est offert à eux. Ils ont montré au monde que riche ou pauvre, jeune ou vieux, natif ou étranger, personne qui reçoit humblement l’enfant Jésus dans ses bras n’est un étranger à Dieu. Aujourd’hui, le Christ nous offre toujours la même invitation qu’Il avait lancée il y a plus de 2000 ans: accepter tendrement et joyeusement Dieu dans nos bras et dans nos cœurs comme le petit bébé qui apporte la joie au monde.