LE CAP, Afrique du Sud (CNS) — L’archevêque Desmond Tutu, décédé en décembre 2011. 26, a fait sa carrière cléricale dans l’Église anglicane, mais à un moment donné, il aurait envisagé le sacerdoce catholique. Au lieu de cela, il s’est marié dans une église catholique.
Né Oct. Le 7 janvier 1931, à Klerksdorp, l’un des quatre enfants de Zacharie, institutrice, et d’Aletta, employée de maison, Desmond Mpilo Tutu a eu sa première exposition au christianisme dans l’Église épiscopale méthodiste africaine fréquentée par ses parents. Mais il est tombé amoureux de Nomalizo Leah Shenxane, une catholique. Les deux se sont mariés le 2 juillet 1955 dans l’Église catholique de Marie Reine des Apôtres à Johannesburg.
Le père oblat Jean Verot a officié. Dans le registre des mariages, tenu en latin, le père Verot a noté qu’il s’agissait d’un “mariage mixte”, énumérant Léa comme catholique et Desmond comme protestant.
Les deux ont eu quatre enfants ensemble. Le plus ancien, Trevor, a été nommé d’après le père anglican (plus tard archevêque) Trevor Huddleston, qui a eu une grande influence sur Tutu. La seconde s’appelait Thandeka Theresa Ursula; les deux prénoms étaient un clin d’œil à l’origine catholique de Leah. La famille adorait à l’église anglicane St. Paul, où Desmond était impliqué dans plusieurs rôles laïcs.
Il y trouve sa vocation et étudie au St. Peter’s Theology College de Johannesburg avant d’être ordonné prêtre anglican en 1960. Son rapport final du collège a loué ses compétences et son intelligence exceptionnelles, mais a également noté qu’il « semblait souffrir d’une touche de fièvre romaine. » Le rapport recommandait que “ peut-être que son évêque ferait bien de l’interroger à ce sujet avant l’ordination.”
L’affliction apparente de la “fièvre romaine” insinuait que Tutu montrait des signes d’adhésion aux croyances et aux pratiques de l’Église catholique, comme l’a noté le biographe sud-africain John Allen dans sa biographie de l’archevêque de 2006, “Rabble-Rouser for Peace.”
Ce flirt avec les pratiques catholiques s’est poursuivi même après que l’archevêque Tutu eut été nommé évêque. Lorsqu’il a été nommé secrétaire général du Conseil sud-africain des Églises en 1978, il a introduit les réunions de prière du personnel, les retraites et autres. Sa routine quotidienne de prière est restée une dévotion disciplinée, y compris l’Eucharistie le matin et l’Angélus à midi, avec l’Ave Maria.
Mgr Tutu avait une grande dévotion pour Sainte Thérèse de Lisieux, dont la spiritualité était enracinée dans la prière.
« Comme je ne fais pas partie de la tradition catholique, je pense que mon intérêt pour elle indique qu’elle a un attrait œcuménique”, a-t-il déclaré un jour. « Elle nous encourage à saisir la signification du repli sur soi pour la paix intérieure, à rechercher la solitude, le silence et l’attente, à être avec Dieu. Il n’a pas été facile d’atteindre une position aussi importante dans l’Église à une époque où les femmes étaient souvent vues plutôt qu’entendues ”, a-t-il déclaré dans le livre de 2018, “De belles pensées pour de beaux esprits ” de John Scally.
Les engagements sociaux et politiques de l’archevêque Tutu étaient basés sur ce qu’il considérait être le mandat de l’Évangile. En cela, il a suivi la voie tracée par d’anciens dirigeants chrétiens, dont l’archevêque catholique Denis Hurley de Durban, qui, en 1958, avait poussé l’Église catholique à être la première instance ecclésiale à déclarer le système raciste de l’apartheid un “péché structurel. » L’archevêque Tutu dira plus tard que l’archevêque Hurley, un homme de grande taille, était le géant « sur les épaules duquel nous nous tenions.”
Mgr Tutu s’est rendu au tribunal de Pretoria où l’archevêque Hurley a été inculpé en 1985 pour avoir révélé les atrocités commises par le régime d’apartheid dans ce qui est aujourd’hui la Namibie. Depuis le quai, l’archevêque Hurley ne s’est pas adressé à la cour, mais pendant les pauses, il parlait avec ses partisans, invitant en plaisantant l’archevêque Tutu et Léa à le rejoindre sur le quai. Les charges contre l’archevêque Hurley ont été abandonnées avant même que le procès ne puisse commencer.
Après être devenu archevêque du Cap en 1985, l’archevêque Tutu — avec l’archevêque catholique Stephen Naidoo et le révérend Allan Boesak — a formé une trinité de négociateurs de l’Église pour désamorcer les crises au Cap. Après que les tirs de la police au Cap ont tué plus de 20 personnes le soir des élections en septembre 1989, l’archevêque Tutu a prié intensément et a décidé unilatéralement d’organiser une marche de protestation qui a commencé à la cathédrale anglicane St. George.
Mis sur place, le président nouvellement élu Frederick W. de Klerk a permis à la marche de se poursuivre. Quelque 35 000 ” Gens arc-en-ciel « , comme les a surnommés Mgr Tutu ce jour-là, y ont participé. Selon De Klerk, cette marche a poussé l’apartheid au-dessus de la falaise.
À ce moment-là, Tutu avait déjà reçu le Prix Nobel de la paix, en 1984. En 1987, il a reçu une prestigieuse distinction catholique : le Prix Pacem in Terris, du nom de l’encyclique historique de Saint Jean XXIII sur la paix sur terre.
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Simmermacher est rédacteur en chef de La Croix du Sud, Le Cap.