OWENSBORO, Ky. (CNS) — L’évêque d’Owensboro, William F. Medley, a voulu bénir son peuple qui s’était trouvé sur le chemin des tornades qui ont frappé l’ouest du Kentucky dans la nuit de décembre. 10, et avec l’aide d’un pasteur local, de quelques Chevaliers de Colomb et d’un avion, il a fait exactement cela.
Le Déc. Le 21, l’évêque a survolé les régions méridionales du diocèse d’Owensboro avec un ostensoir contenant le Saint Sacrement, bénissant tous ceux qui étaient en dessous qui avaient été touchés par les tornades.
Une semaine auparavant, l’évêque avait parcouru 400 kilomètres pour visiter les lieux touchés, notamment la paroisse de Resurrection à Dawson Springs, la paroisse St. Joseph à Mayfield, la région de Princeton et la région de Bowling Green.
Mais en voyant les dégâts d’en haut, “c’est une perspective différente. Une vue de Dieu si vous voulez « , a-t-il déclaré. « C’était stupéfiant de voir ce qui est arrivé à la vie des gens et de savoir tout ce qu’il faudrait reconstruire.”
L’idée de survol eucharistique a été initiée par Daniel Schachle, l’agent général du programme d’assurance des Chevaliers de Colomb pour le Tennessee, le Kentucky, l’Arkansas et une petite partie de la Virginie.
Il a sa licence de pilote et son avion Piper Archer, et a fait une bénédiction de survol similaire pour le diocèse de Nashville, dans le Tennessee, après que des tornades eurent frappé la région au début de 2020.
L’un de ses agents sur le terrain, Leonard Walther, appartient à la paroisse Saint-Joseph de Bowling Green.
» Daniel m’a appelé et m’a dit: « Hé, voulez-vous voir si nous pourrions faire cela pour le diocèse d’Owensboro avec l’évêque? » » a déclaré Walther dans un Déc. 22 appel téléphonique avec le Western Kentucky Catholic, le journal diocésain d’Owensboro.
Il s’est entretenu avec son pasteur, le père Ryan Harpole, qui a contacté Martha Hagan, vice-chancelière diocésaine et assistante de l’évêque Medley.
L’évêque accepta immédiatement l’idée et le vol était prévu pour la semaine suivante.
L’avion a décollé vers 11h15 de MidAmerica Jet à Owensboro alors que l’évêque Medley menait une prière pour un vol en toute sécurité, demandant l’intercession de Notre-Dame de Lorette, l’un des patrons des pilotes d’avion et de l’aviation.
Par coïncidence, la fête de Notre-Dame de Lorette est Déc. 10 – la date de l’épidémie de tornade.
Ils ont d’abord survolé Madisonville, où des paroissiens et des bénévoles de la paroisse et de l’école Christ-Roi avaient mis en place un centre de ressources communautaires dans le gymnase pour aider les personnes déplacées et souffrant.
Soulevant l’ostensoir à sa fenêtre, l’évêque pria à haute voix que “notre sainte Mère veillerait sur eux et les guiderait dans les voies de la bonté et de la vérité.”
Le père Harpole a déclaré que l’ostensoir avait été emprunté au Camp de jeunes catholiques de Gasper River et au Centre de retraite juste à l’extérieur de Bowling Green, car sa petite taille était meilleure pour voyager dans le petit avion privé.
Les chemins difficiles de la destruction étaient évidents depuis les airs. Souvent, le premier signe d’un touché de tornade était une épaisse colonne de fumée provenant de débris brûlés. Après la fumée, soit des lignes d’arbres et de bâtiments aplatis, soit des rangées de toits recouverts de bâches bleu vif, indiquaient qu’une tornade avait traversé la région.
L’évêque a donné une bénédiction eucharistique en survolant Dawson Springs, Princeton et Mayfield. Il a également dirigé une bénédiction pour les détenus en survolant le pénitencier d’État du Kentucky à Eddyville, car “ces hommes méritent aussi une bénédiction.”
L’évêque Medley a tenu l’ostensoir contre sa fenêtre et a prié “que Dieu les bénisse et leur donne grâce.”
L’avion est retourné à Owensboro vers 14h30.
Schachle, qui réside à Dickson, dans le Tennessee, a déclaré qu’une tornade était passée près de la maison de sa famille, mais que la maison allait bien. (En plus de frapper le Kentucky, les tornades ont également traversé l’Arkansas, le Tennessee, le Missouri et l’Illinois.)
”Il n’y a pas de mots qui puissent couvrir » aider Mgr Medley à bénir le diocèse de cette manière unique, a déclaré Schachle.
Schachle lui-même n’est pas étranger aux expériences spirituelles puissantes. Son plus jeune fils, Michael, a été miraculeusement guéri in utero de l’état fatal des hydrops fœtaux grâce à l’intercession du fondateur des Chevaliers de Colomb, le père Michael McGivney. Ce miracle approuvé a ouvert la voie à la béatification de l’abbé McGivney en octobre 2020.
”C’est surréaliste chaque fois que je fais cela », a déclaré Schachle à propos du survol eucharistique. » Je pense qu’apporter le Christ aux gens est la meilleure façon d’aider.”
Walther a déclaré que c’était une “grande opportunité”, non seulement pour l’évêque Medley de “voir” son peuple d’en haut, mais aussi de “bénir son peuple de cette façon.”
Il a ajouté qu’il est reconnaissant pour toutes les personnes qui ont tendu la main de partout au pays pour aider les Kent, mais “J’espère que cela continuera lorsque tous les médias seront partis.”
”Nous avons beaucoup de besoins immédiats satisfaits, mais les gens vont encore souffrir dans un mois, deux mois, six mois et au-delà », a déclaré Walther.
Il a souligné que le clocher et la croix — détruits par les tornades du Tennessee de 2020 — venaient tout juste d’être rattachés au sommet de l’église de l’Assomption au centre-ville de Nashville en décembre. 16.
”Ce n’est pas une chose à court terme », a-t-il déclaré.
Une tornade est passée à seulement un kilomètre de la maison de Walther, qui était indemne, mais il a dit que certains amis n’avaient pas cette chance et avaient perdu leur maison.
”Nous ne savons pas ce qui va venir de tout cela“, a—t-il déclaré, mais « en tant que catholiques, nous avons besoin que les gens voient que c’est ce que nous croyons – que nous pouvons tirer de la tragédie et en faire une bénédiction.”
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Barnstead est rédacteur en chef du Western Kentucky Catholic, journal du diocèse d’Owensboro.