Ce livre de Dale Ahlquist provient de son émission de télévision avec EWTN portant le même titre. Ahlquist a déclaré qu’il était plutôt difficile de choisir un livre de Chesterton pour se familiariser avec son travail, et qu’il n’y avait pas d’option sûre pour commencer. Il suggère donc que ce livre pourrait servir de base à la pensée de G.K. Chesterton.
Ahlquist commence par une déclaration assez surprenante: “G. K. Chesterton était le meilleur écrivain du XXe siècle. »(Ahlquist 12) Étant un fan de Chesterton, je devrais être d’accord. G. K. Chesterton a écrit sur à peu près tout et n’importe quoi. Le point principal d’Ahlquist est que Chesterton avait bon sens, et c’est ce qu’il étudiera principalement dans ce livre. Ahlquist souligne à juste titre que “La seule chose surprenante à propos du bon sens est à quel point il est devenu rare. » (Ahlquist 20)
Un charisme majeur pour Chesterton était son amour du paradoxe. Ce thème du paradoxe imprègne presque tous ses écrits. Ahlquist dit“ « Il a découvert que le paradoxe est la clé de la vérité, et que le paradoxe ultime est la clé de la vérité ultime. Et la vérité ultime est Jésus-Christ: pleinement Dieu et pleinement homme. » (Ahlquist 30)
Ensuite, Ahlquist se tourne vers la défense de la foi catholique par Chesterton, comme on le voit principalement dans son livre Hérétique. La conclusion est que la foi catholique être le bon sens. « L’hérésie, il s’avère, est généralement un manque flagrant de bon sens. » (Ahlquist 35) En fait, Hérétique et Orthodoxie, deux des plus grandes défenses de la foi catholique de Chesterton, ont été écrites des années avant qu’il ne devienne catholique! Cela, je crois, prouve que la foi catholique est vraiment du bon sens.
Parallèlement à cette défense de la foi catholique, Ahlquist discute de la défense de Chesterton de la famille et de la vie de famille. Dans la société d’aujourd’hui, la famille, et en particulier les femmes, sont attaquées. Le gouvernement n’enseigne plus “ ideals les idéaux traditionnels, mais les idéaux à la mode de la classe dirigeante.. »(Ahlquist 53) La solution de Chesterton est « to de se repentir et de revenir à l’idéal chrétien” (Ahlquist 54), ce qui est à savoir le bon sens.
En continuant, Ahlquist discute brièvement de la conversion de Chesterton au catholicisme. “ Dans l’Église, il a trouvé sa liberté. La vérité vous libère. Il dit que s’il quittait l’Église, cela signifierait renoncer à sa liberté. »(Ahlquist 65) Ahlquist parle également de certains des essais de Chesterton sur les raisons pour lesquelles il est devenu catholique. « Il ne défend pas seulement l’Église contre une grande variété d’attaques, il montre comment c’est la bonne solution à tous les dilemmes du monde. Dans tous les cas, la position catholique est celle du bon sens. »(Ahlquist 68) Ainsi Chesterton croit que la solution à chaque problème, à chaque hérésie et à chaque idéologie est la foi catholique. « Il croit que ‘La Chose » est la foi catholique, qui n’est pas seulement une doctrine religieuse, mais une vision du monde complète et intégrée. » (Ahlquist 80)
Saint François d’Assise et Saint Thomas d’Aquin étaient deux saints très influents sur la vie de Chesterton, d’autant plus qu’il a écrit un livre sur chacun. Chesterton décrit le mysticisme de Saint François comme le bon sens d’un enfant. (Voir Ahlquist 99) La plupart de l’esprit et de la sagesse de Chesterton, bien que la plupart soient profonds, sont également extrêmement simples, comme celle d’un enfant, comme celle de saint François. Chesterton dit que bien que les écrits de Thomas d’Aquin ne soient pas faciles à comprendre, la conclusion de Thomas d’Aquin est ce qu’on appelle la conclusion du bon sens; c’est son but de justifier le bon sens. »(Ahlquist 105) Chesterton croit également que toute autre philosophie moderne qui ne concorde pas avec la philosophie de Thomas d’Aquin est simplement le manque de bon sens.
L’un des plus grands livres de G. K. Chesterton (bien qu’à peu près n’importe quel livre de Chesterton puisse être considéré comme son plus grand) est L’Homme Éternel. Il y montre que le Christ et la Croix sont le point central de l’histoire. » L’âme de la chrétienté, dit-il, c’est le bon sens. » (Ahlquist 124)
G. K. Chesterton n’était pas un fan du grand gouvernement. Il n’était pas fan du socialisme ou du capitalisme. Au lieu de cela, il a proposé un troisième mode, principalement celui du distributisme, terme inventé par le pape Léon XIII dans son encyclique Rerum Novarum. Essentiellement, le distributisme recherche un gouvernement plus petit, de petites entreprises et un véritable savoir-faire, par rapport au grand gouvernement, aux grandes entreprises et à la fabrication de masse. Bien que n’étant pas un fan du capitalisme, Chesterton était un fervent attaquant du socialisme. « Le socialisme n’accomplit aucune des choses qu’il se propose de faire parce que ceux qui détiennent la philosophie socialiste ne font pas confiance à l’homme du commun et ne laissent rien au bon sens. » (Ahlquist 129-130)
Comme indiqué précédemment, dans notre société d’aujourd’hui, la famille est attaquée. Chesterton dit que l’une des principales composantes de cette agression est le divorce. Chesterton a fait de nombreux arguments contre le divorce, mais le plus grand argument qu’il aurait pu faire, semble avoir été laissé de côté. Il ne prétend pas que c’est une institution divine. La raison en est que si les gens croyaient que c’était une institution divine, ils n’obtiendraient jamais de divorce. Les autres attaques majeures contre la famille sont l’avortement et la contraception. Ceux-ci sont discutés dans le livre de Chesterton Eugénisme et autres maux. Les deux » propose proposent d’éliminer la pauvreté simplement en éliminant les gens. »(Ahlquist 160) La solution de Chesterton, d’autre part, est d’éliminer la pauvreté des gens. « Ils méritent suffisamment de biens, de capitaux et de liberté pour pouvoir garder leur famille et leur dignité. » (Ahlquist 160)
Une autre réalisation couronnée de succès de Chesterton était les histoires de son père Brown. La différence entre le père Brown et les autres détectives est que les détectives découvrent le meurtrier, tandis que le père Brown découvre le meurtrier, mais se soucie également de son salut. Ayant lu moi-même de nombreuses histoires du Père Brown, j’irais jusqu’à dire que le Père Brown était le prêtre / détective du bon sens.
En conclusion, je crois que Dale Ahlquist a montré que G. K. Chesterton était et est toujours l’apôtre du Bon Sens. Non seulement il était un apôtre du Bon Sens, mais il était aussi un évangéliste et un prophète. Je crois que beaucoup de ses prophéties sur nos temps modernes se sont réalisées. Je crois que Chesterton a frappé le seul problème de notre société: “Une société est en décomposition quand le bon sens est devenu rare. »(Ahlquist 172) Le seul moyen d’arrêter cette décadence et de reconstruire est d’utiliser le bon sens de l’Église catholique.